在這個大千世界中，鋼鐵構造了我們的住房，公司，公園，游樂場，想想這個被鋼鐵所包圍的世界城市，我們要是沒有了鋼鐵這一資源，或者未來我們要在火星、木星其他星球建造城市，你會不會為這個重新構造設計提供更有價值的想法和資源？讓我們一起來看看可以媲美鋼鐵的其他資源吧！

1940年,人們一次聽到這樣一個嶄新的名字—“玻璃鋼”。玻璃鋼并沒有鋼鐵的成分,但它非常堅硬:一塊8毫米厚的玻璃鋼板,連飛速射來的子彈也打不穿它!

大家知道,在鋼筋水泥里,鋼筋是“骨頭”,水泥是“肉”。而玻璃鋼也有點與鋼筋水泥相像:人們把玻璃熔化,拉成細絲。玻璃絲很有彈性,可以紡成紗,織成布。人們把一層層的玻璃布壓在一起,放在熱熔的塑料里加熱處理。這樣,就制成了以塑料為肉、玻璃絲為骨的玻璃鋼,它的學名叫玻璃增強塑料。

玻璃鋼的機械強度可以同鋼材相比,而它的重量只有同體積鋼材的四分之一,非常輕盈。而且,玻璃鋼不生銹、不導電,這更是鋼鐵所望塵莫及的了。

玻璃鋼是一種新型工藝材料,可以用來制造轎車的車身、汽艇的艇殼、火車車廂、建筑材料等,又輕又漂亮又結實。一輛玻璃鋼制成的小轎車車身,只有150多千克重用玻璃鋼做車身的自行車,就更為輕巧了。玻璃鋼汽艇不銹不爛,比木船還輕,而且船身可以做成一個整體,不需拼接。如果車身、船身的什么地方破了,只需在其周圍涂點粘合樹脂,再把一塊塊玻璃布貼上去就行了。

現在,玻璃鋼的用途越來越廣泛。軍事上用玻璃鋼來制造輕型坦克和炮艇,體育上用玻璃鋼來生產撐桿跳的撐桿和射箭用的弓。在生活中,玻璃鋼還被用來制造家具和廚浴設備,如浴缸、水槽等,不但美觀輕巧,而且結實耐用。

長久以來,金屬一直是材料王國的霸主,尤其是鋼鐵,應用范圍極為廣泛。鋼鐵材料有許多優點,然而它也存在著不少缺陷,如不耐腐蝕、不耐高溫、不夠堅硬、不能絕熱等。有趣的是,鋼鐵等金屬的短處,反過來恰恰是陶瓷這種非金屬材料的長處。

難道一碰就碎、一敲就斷的陶瓷能代替鋼鐵嗎?材料科學家分析了普通陶瓷的成分以后,認為它的一種主要原料,即含雜質較多的黏土,是普通陶瓷容易碎裂的根源。所以,科學家將砂子、淀粉和氧化鋯三種原料按一定比例混合,放進溫度為1400°C、充有氮氣的爐子內燒上7小時,最后制成一種銀灰色的氮化硅陶瓷。這種色彩悅目的高技術陶瓷,比重和鋁差不多,能耐受1500℃C以上高溫,韌性很好,硬度尤其驚人,只有用金剛石才能把它割斷。以后,碳化硅、氧化鋯、碳化鈦、增韌氧化鋁等幾種新陶瓷材料又相繼問世了。

成分不同的高技術陶瓷,各有各的用處。氧化鋯陶瓷特別耐磨損、耐腐蝕、耐高溫,用它制造的發動機汽缸,不需要冷卻系統,能使燃油在汽缸內燃燒后產生的熱能,極大限度地轉換成汽車所需的動力。另外,這種新型汽缸硬度大,不易磨損,并且也不受燃油分解形成的酸性氣體腐蝕。因此,這種高技術陶瓷汽車發動機的使用壽命長,功率大,制造成本低,可以節省大量金屬材料和30%的油耗量

更有趣的是,用含鋯的高技術陶瓷制作切削刀具,刀體一旦受到外力沖擊而產生裂縫時,它會自動膨脹,將裂縫彌合起來。氧化鋯陶瓷剪刀,刀口久用不鈍,不銹不裂,被稱為永不報廢的“長命剪刀”。

高新技術的發展,可以使陶瓷“變”得比鋼鐵還硬,也可以叫它像銅、鋁等有色金屬那樣有延展性和可塑性。把氧化鈦陶瓷研磨成極其細微的細晶粒,加上粘結劑,在高溫下熔燒成板材。只要將板材加熱到1809C,就可以對它碾壓,結果就能得到一塊呈波浪形的陶瓷板。另一種氟化鈣陶瓷,甚至只需加熱到80℃C,便呈現出擠壓變形的特性。